润滑是控制摩擦，降低磨损，延长机械设备的使用寿命，提高设备的使用效率，保护金属，防止生锈的有效措施。而四球摩擦磨损试验机在改进润滑工作，降低机械的摩擦损失，对节约能源的作用是巨大的。
该仪器的原理是四个钢球按照等边四面体排列着，上钢球以一定的速度旋转。下面三个球用油盒固定在一起，通过杠杆或者液压系统由下而上对钢球施加负荷。在试验过程中四个钢球的接触点都浸没在润滑剂中，每次试验规定的时间，试验后对油盒内钢球的磨痕直径进行测量。
试验中，我们对轻载荷与重载荷的摩擦力都进行了采集处理，并且对轻载荷和重载荷，分别用轻型和重型的传感器来进行检测。如此，既能保证轻载荷时的高精度，又能测定重载荷时的高摩擦力。在四球摩擦磨损试验机的实际应用中，可根据润滑剂的不同用途选用不同的评定指标。
1、无卡咬负荷PB(代表油膜强度)：在规定的试验条件下，上下钢球之间不发生卡咬的负荷，在该负荷下测得的平均磨痕直径一般不大于相应的赫芝线上数值的5%。
2、烧结负荷PD(N)：在PB点以后如继续增加负荷，将会因摩擦产生的大量热能使上下钢球融焊在一起，使钢球发生烧结的负荷级别称为烧结负荷，它代表润滑剂的极限工作能力。
3、综合磨损值ZMZ：又称综合磨损指标，平均赫芝负荷，负荷一磨损指数等，是评价润滑剂抗极压能力的一个指标,它等于若干次校正负荷的平均值，ZMZ值越大,表示润滑剂抗磨损性能越高，它对极压添加剂有很强的区分能力。
